紫蘇，又名蘇麻紅、紅蘇麻，赤蘇、紅蘇、紅紫蘇、香蘇。
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紫蘇（學名：Perilla frutescens），古名荏、䖆，又名蘇、白蘇、桂荏（《爾雅》）、荏子、赤蘇、紅蘇、香蘇、黑蘇、白紫蘇、青蘇、野蘇、蘇麻、蘇草、唐紫蘇、皺葉蘇、雞蘇、臭蘇、大紫蘇、假紫蘇、水升麻、野藿麻、聾耳麻、孜珠、興帕夏噶（藏語）等，是唇形科紫蘇屬下唯一種，一年生草本植物，主產於東南亞、台灣、中國大陸江西、湖南等中南部地區、喜馬拉雅地區，日本、緬甸、朝鮮半島、印度、尼泊爾也引進此種，而北美洲也有生長。
在中醫中，紫蘇的莖、葉和種子均可入藥，其葉稱為蘇葉，具有解表散寒、行氣和胃功效；其果實紫蘇子又名蘇子、黑蘇子、野麻子、鐵蘇子，具有降氣消痰、平喘、潤腸功效；紫蘇梗有理氣寬中、止痛、安胎功效。
紫蘇富含礦物質和維生素，具有很好的抗炎作用，而且可為其他食品保鮮和殺菌，其葉可製作菜餚，也可用來醃製泡菜，種子富含有益健康的紫蘇油，這種油具有強烈的香氣。
明代李時珍曾記載:"紫蘇嫩時有葉，和蔬茹之，或鹽及梅鹵作菹食甚香，夏月作熟湯飲之"，其花、葉、芽、種子全部都可以食用。
紫蘇具有保護肝臟、降血脂和降血壓、抑制血小板聚集、減少血栓形成、預防癌變、提高記憶能力、抗炎、抗過敏及抗微生物等功效。
紫蘇嫩莖葉炒食、煮食、涼拌或製成鹹菜，鮮香可口，風味獨特。
食用紫蘇具有一定的營養保健作用。
紫蘇嫩葉營養豐富，屬於高蛋白、高胡蘿蔔素、高礦物質和維生素，紫蘇葉中含有豐富的胡蘿蔔素，其所含有的胡蘿蔔素是胡蘿蔔的6倍。
紫蘇嫩莖葉富含多種人體必需的氨基酸，其中氨基酸既含有成人所必需的8種氨基酸，又含有兒童必需的10種氨基酸，屬於完全蛋白質。
所以紫蘇葉片不僅是營養豐富的野生蔬菜，而且可以開發成高蛋白食品。
紫蘇除富含多種維生素和礦物質以外，還含有紫蘇醛、紫蘇醇、薄荷醇、丁香油酚、白蘇烯酮等植物化學成分。
健胃消食：紫蘇能促進胃液分泌，改善消化功能，具有良好的健胃消食功效，對生長發育有一定的促進作用。紫蘇之所以具有健胃消食的功效，是因為紫蘇葉中含有紫蘇酮，而紫蘇酮可以刺激腸環形肌的運動，促進腸蠕動作用。
預防三高以及心腦血管疾病：紫蘇莖葉中含有的粗纖維，對糖尿病、肥胖症、高血脂等現代病都有一定的防治作用；
護眼：富含類胡蘿蔔素的食物可以減少患眼病等疾病的風險。
預防癌症：富含多種礦物質、維生素以及胡蘿蔔素，可以有效預防癌症的患病幾率。
天然食品著色劑，紫蘇葉的提取物-紫蘇甙常被用作天然著色劑，廣泛用於食品行業。紫蘇汁液可供糕點、梅醬等食品染色之用，是天然色素原料。
提味、治療風寒感冒：用紫蘇葉煮魚蟹，可增加香氣和美味。還有健胃、發汗、鎮咳去痰、利尿、凈血、鎮定作用，可治療風寒感冒、頭疼、胸悶等症。
治療哮喘、以及製作天然香料、防腐劑、甜味劑：紫蘇莖葉經水蒸汽蒸餾可得紫蘇精油，主要為萜類化合物，其中絕大多數為單萜，極少數為倍半萜。紫蘇精油可應用於製作治療哮喘病的藥物，香料(皂用香精的配基組分)、甜味劑(一種超級甜味劑，其甜度為蔗糖的2000倍)和防腐劑(其抑菌作用勝過苯甲酸和尼泊金乙酯)等領域。
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